Preparação

Na véspera, dessalgue a carne seca: corte-a em pedaços de 5 cm, lave-a e cubra-a com água fria numa taça; guarde no frigorífico 12 a 24 horas, trocando a água 3 a 4 vezes. Prove um fiozinho cru: deve estar só ligeiramente salgado.
Escorra a carne, ponha-a na panela de pressão, cubra com água fresca e coza 25 minutos depois de a panela começar a chiar (num tacho normal, 1h30 em lume brando). Deixe sair a pressão, escorra, deixe arrefecer um pouco e desfie com dois garfos, retirando a gordura grossa.
Descasque a mandioca, corte-a em pedaços de 5 cm, abra-os ao meio e tire o fio duro do centro. Coza em água com 1 colher de chá de sal 25 a 30 minutos (10 minutos na pressão), até a mandioca rachar e ficar bem macia. Escorra.
Esmague a mandioca ainda quente com a manteiga até ficar lisa (use um passe-vite ou esmagador; a varinha mágica deixa-a elástica). Junte as natas (creme de leite) e uma pitada de sal e mexa até obter um puré macio.
Pique a cebola e o alho e corte o tomate em cubos. Num tacho em lume médio, aqueça o óleo e refogue a cebola 3 minutos; junte o alho 1 minuto; junte a carne desfiada e frite 3 minutos, mexendo; acrescente o tomate e a pimenta preta e coza só até o tomate murchar, 2 a 3 minutos. Prove antes de salgar. Desligue e misture o cebolinho picado.
Pré-aqueça o forno a 200 °C. Num pirex de cerca de 20 × 30 cm untado com um fio de óleo, espalhe metade do puré, depois a carne seca e por fim o restante puré. Cubra com a mozzarella e leve ao forno 20 minutos, até gratinar. Deixe repousar 5 minutos antes de servir.

Dica de mercado

A carne seca está no corredor de produtos brasileiros do Auchan e nas mercearias brasileiras; a carne seca desfiada já dessalgada e cozida (em vácuo) poupa os passos 1 e 2. Sem carne seca, use acém cozido e desfiado e chame-lhe escondidinho de carne: fica bom, mas perde o sabor curado. A mandioca fresca existe nas três cadeias; a congelada já vem descascada.